消光冷井回廊は、方とKが観察、距離、応答を通して局所生態を記録する五日間の現地行程である。
東鏡跡斜面へ着いた時、夜間に冷えた井戸の薄霧がまだ黒ガラス礫に沿っていた。陰影の縁を黄土色の小さな列が素早く進んでいるのを、方が先に見つけた。私は能動走査を止め、受動光度計だけを残した。断光ヒヨケムシの八本脚は連続した陰影内を進み、長い触肢が前方を繰り返し探っていた。すると全個体が同時に止まった。四十一秒後、追日鏡の焦点が目の前を横切った。
「正しさを証明するために、棲地へもう一度起動試験を耐えさせる必要はない。私は鏡架の固定を可逆修正として記録し、最終確認を海門技師へ残した。」— K
冷隙通風口の変化を最初に示したのは、ハネジネズミだった。小さな家族が塞がれた出口の外に集まっていた。途切れた冷気が届くたびに幅広い耳が向きを変え、その後を長い鼻が追って石の隙間を探った。方は活動線の外に計器を置いた。私は能動機器をすべて止め、人が設置した障害物を探した。動物を動かす必要はなかった。彼らの注意が、すでに地図を描いていた。
「塞がれた棲み場所に、もっと大きな警報はいらない。最も小さな動物が、壊れた機械をすでに示していることがある。私たちの役目はそれを読み、人が置いたものだけを直し、冷気が戻る前に退くことだった。」— K
方とKの足跡を追い、まだ理解されていない新しい世界を探索する。