Kの狩猟日誌 · 第05日

貯水池に残した境界線

濡れた枝が最初に答えを残していた。上がった水位のそばの樹皮に、魚の鱗が数枚と水鳥の羽が一本。内側の貯水池が見える前に、施設のケーブルの下を越える水が見えた。方は樹橋に赤い目印を結んだ。観察はここから。これ以上は進まない。

懸池裂け水かきオオカワウソ裂け水かき禁入貯水池極危険

当日の観察

朝は裂け水かき禁入貯水池で採餌の痕跡を読み、育児区域の境界を示す。昼は遠隔還流水台から成獣の体を水越しに観察し、連続揚水を段階的な間欠還流に切り替える。夕方は逆雨の懸池境界で内側の水路が再びつながったことを確かめ、成獣と幼獣の自主的な移動を見届けても立入禁止線を残す。

朝 · 裂け水かき禁入貯水池

濡れた枝が最初に答えを残していた。上がった水位のそばの樹皮に、魚の鱗が数枚と水鳥の羽が一本。内側の貯水池が見える前に、施設のケーブルの下を越える水が見えた。方は樹橋に赤い目印を結んだ。ここが最後の安全な観察地点だ。対岸では懸池裂け水かきオオカワウソが水から濡れた枝へ上がった。長い体は枝の水路とほとんど同じ長さで、太く平たい尾が水に触れている。前脚の指が樹皮の上で開いた。こちらへは来ない。内池を守っている。私は橋を戻りながら退路とケーブルの荷重を確かめ、幼獣のいる場所へカメラを向けて寄せることはしなかった。鱗と羽は、この樹冠の水路で魚や水鳥を捕らえることを裏づける。濡れた枝の待ち伏せの跡からも、人が来る前から巡回していたと分かる。変わったのは門を閉じた後の水位だ。以前は内池へ分かれていた水が、連続揚水と自然の戻り水を漏水と誤認して門を閉じた逆雨センサーによって施設側へ押し出されている。方は風向きと境界の位置、私は揚水の時間を記した。赤い線はこちら側に残す。水が元の道へ戻れるか、離れた場所から確かめよう。

昼 · 遠隔還流水台

遠隔還流水台から見ると、望遠レンズの中のオオカワウソは朝より近い。実際には、禁入区域の水面が丸ごと間にある。枝の水路へ踏み出した前脚がはっきり見えた。掌は広く、指の間の水かきは開閉できる裂片に分かれ、縁から水が樹池へ落ちる。短く密な毛は水に押されても寝ず、太く平たい尾が体の後ろで向きを変えた。この体のつくりで、濡れた枝と樹冠の懸空貯水池を行き来する。近づかせなくても、この地形の使い方は見える。方は対岸の台から育児池の水位を照合した。私は種子庫の連続揚水を短い間隔の還流に変える。最初の水は外槽に入れ、次の水だけを生きた枝に沿わせて内池へ送った。幼獣のいる場所へ圧力波を直接押し込まないためだ。成獣は枝に残り、調整の後もこちらへ近づかなかった。鱗と羽と待ち伏せの跡は食性を示す。前脚の細部は、高所の水路を行き来できる理由を示す。設備の反応と生き物の反応は、記録で行を分けた。水位が下がり始めても、領域が狭くなったわけではない。制御器は禁入線の外に置き、設定を戻す権限も人が監視する還流水台に残した。

夕方 · 逆雨の懸池境界

夕方、高い場所から振り返る。水はもう施設のケーブルを越えず、生きた枝の溝をたどって少しずつ内側の貯水池へ戻っていた。昼まで見ていた成獣が先に池へ滑り込み、その後ろを尾の短い濃い茶色の幼獣が追う。こちらへは来ないし、私たちが道を空けるのを待ったわけでもない。越流の向きが変わり、元からあった育児用の通路がつながり直した。方は計器を読み取り専用にする。私は最後の不要な揚水を止め、二人で安全な樹橋を外へ歩いた。母獣が去ったことを、馴れたとは書かない。体長は今も四メートル。扁平な尾で枝の水路を越えるほどの波を起こせる。高所から落ちる危険も、幼獣を守る巡回も、今日の還流で消えはしない。赤い目印を橋の入口に残せば、次に来る人も止まる場所が分かる。遠くの種子庫はまだ明るい。この風の時間帯には、樹池の水位、葉の水路の遅い滴り、花の回廊のハチの音が、ひと続きの記録として読めた。これは後で確かめられる一度の修正で、森林全体を直したという意味ではない。私は間欠還流の上限、設定の戻し方、明日また確認する水位を設備に記した。成獣と幼獣は内池で向きを変え、樹影に消えた。道を返す。立入禁止線は今も彼らのものだ。