Kの狩猟日誌 · 第01日

先に水音が薄くなった

ブイの周囲で水音が薄くなった。そのあとで異常なパルスが来た。エビの感知毛はもう伏せていた。方が時間差を測る。私はブイの能動信号を止める。方は生命の反応を座標にする。私は都市を静かにして、それを読めるようにする。

音砂針エビ浮遊都市影縁ブイ低危険

当日の観察

第六都市群の整備区画から浮遊都市影縁ブイまで潜り、藻幕の外縁に沿って低騒音の偵察を始めた。固定したケーブル梯子でエネルギー膜の下にある藻幕採取梯子へ降り、そこから落下する砂の帯をたどって音砂沈積盆へ向かった。沈積盆では受動式水中聴音器を使い、回廊の下から来るパルスを読める。

ソナーが届く前に、エビの感知毛が伏せた。方が非侵襲式センサーで時間差を測る。私は群れの外側に留まり、ブイの能動パルスを止めた。それでも反応は続いた。発信源はこの標識より深い。

方は梯子に自然に剥がれ落ちた膜だけを採った。私は安全索を固定し、エビが藻類を梳き、外れた胞子嚢を人工礁の孔へ運び戻す様子を見た。棲地の働きを知るために、動物を持ち帰る必要はない。

群れ全体が同じリズムで黒砂へ潜った。沈積盆の上に受動式水中聴音器を置き、次の周期まで待つ。パルスは回廊の下から上がってきた。今度は装置より先に、エビが方向を教えた。

浮遊都市の影、藻類エネルギー膜、深海アンカーケーブル、音砂、多孔質の人工礁が一つの移動棲地をつくっている。エビは膜を掃除し、胞子嚢を人工礁の孔へ戻す。反復する人工ソナーは方とKが音として捉える前に感知毛へ届くため、決まったリズムで潜る行動から異常とその方向を読める。

音砂針エビは石英質の額角で、エネルギー膜の微細藻類と音砂を梳き取る。腹側の感知毛は高周波ソナーが届く前に伏せ、掃除群は決まったリズムで潜る。攻撃性はなく、都市の能動装置が静まれば作業を再開する。

「直すべきなのは動物ではない。私たちの音だ。明日は、群れが礁へ運ぶものを追う。」