回折菌環保護帯

南部保護帯の同じ林で、正午と夕方のスペクトルが同時に繰り返し記録され、保守システムは野生動物を侵入者と誤判定した。方とKは、センサー故障、菌糸汚染、大型生物によるドーム内光周期の改変のどれかを確かめるために入った。証拠は、攻撃性のない神級生物、層光天蓋ガへ行き着いた。夜間も試験シーケンスを再生する古い露光回廊が、その回遊を妨げていた。

回折菌環保護帯の仕組み

退役ウェハーガラス、ドームの結露水、低レベルの廃熱、野生化した菌糸が、偏光帯と電藻ゴケをつくる。回折胞子グモは小昆虫を捕らえながら菌胞子を運び、脈光耳ウサギは電藻ゴケと菌環の若芽を食べて種子を冷却水路の向こうへ運ぶ。晶槽ヨロイホリ獣は不透水性試験層に湿った通路を開き直し、稜冠守巣雉は菌環で子を育てて小型節足動物を調整する。捕食者ではない層光天蓋ガは、乱れたドーム光を朝、昼、夕の3段階に再配分し、他の4種の活動を同期させる。

観察原則

方とKが行うのは、観察、採取、迂回、老朽設備の停止、そして共生だ。動物を攻撃せず、幼獣のいる巣穴に入らず、営巣中の鳥を追い払わず、ガの飛行を遮らない。生き物の境界が最短路を閉ざせば、二人が道を変える。人間のシステムが棲地を乱していれば、そのシステムを止める。

五日間の経路

1. 外環光藻水路のクモの網から、競合する2つの光周期を読み取る。
2. 廃熱果樹園でウサギが示す12秒前の予兆から、固定露光ループを特定する。
3. 晶槽埋め戻し区でホリ獣が露出させた光ファイバーを追い、第七回折天井へ向かう。
4. 営巣中の雉に最短回廊を譲り、無光迂回路を使う。
5. ガの3段リズムを合わせ、旧露光試験回廊を停止し、天蓋残照台から棲地の再同期を見届ける。